На прошлой неделе космический зонд NASA под названием Люси успешно совершил свой второй облет астероида Динкеш. Этот облет стал не только первым для Люси, но и позволил ученым обнаружить, что Динкеш является двойной системой.
Хал Левисон, главный исследователь миссии Люси из Юго-западного Исследовательского Института в Сан-Антонио, Техас, выразил свое восхищение этим открытием, сказав, что оно просто потрясающе. Он также отметил, что команда Люси изначально планировала облететь семь астероидов, но после открытия Динкеш их число увеличилось до 11.
В течение нескольких недель перед облетом ученые заметили, что яркость Динкеш меняется со временем, что вызывало сомнения в том, что это одиночная система. Однако первые изображения, полученные во время облета, подтвердили наличие двух тел в системе. Большее тело имеет диаметр около 0,5 миль (790 метров), в то время как меньшее тело имеет диаметр около 0,15 миль (220 метров).
Этот облет был в первую очередь тестом системы, которая позволяет Люси автоматически отслеживать астероиды во время их облетов, даже когда они движутся очень быстро. Эта система называется терминальной системой отслеживания и была успешно протестирована во время этого облета.
Несмотря на то, что этот облет был в основном инженерным испытанием, ученые команды Люси с нетерпением ждут получения дополнительной информации о природе маленьких астероидов. Они отмечают, что Динкеш похож на пару астероидов Диморфос и Дракон, которые были изучены миссией DART, но имеют некоторые интересные отличия, которые будут тщательно изучены.
Полученные данные о поведении Люси во время облета будут загружены на Землю в течение недели. Команда Люси планирует использовать эти данные для оценки производительности зонда во время облета и для подготовки к следующему близкому облету главного пояса астероидов в 2025 году. После этого Люси будет готов к более близкому облету пары астероидов Юпитера в 2027 году.
