Центральная часть нашей галактики привлекает внимание не только из-за сверхмассивной черной дыры Стрелец A*. Там находятся области активного звездообразования. Астрономы получили изображение одной из таких областей - Стрелец C. Несмотря на всю свою великолепность, это изображение не отражает полноту расположенных там звезд. Пыль и газ затемняют обзор и скрывают многие новорожденные светила. Только их спектры указывают на их существование. Но это также служит подсказкой для поиска других подобных областей.
Изображение области Стрельца C, находящейся на расстоянии 300 световых лет от центра Млечного Пути, было получено на Очень Большом Телескопе (OБT) Европейской Южной Обсерватории (ESO) в пустыне Атакама, Чили. Инфракрасный инструмент HAWK-I, установленный на телескопе, помог нам заглянуть немного глубже сквозь пыль и газ. Без него исследуемая область показала бы еще меньше звезд, чем мы видим на изображении выше.
В скоплении Стрельца C содержатся сотни тысяч звезд, большинство из которых представлено на изображении. "Центр Млечного Пути является самым продуктивным регионом звездообразования во всей галактике, - заявили представители ESO. - Однако астрономы обнаружили здесь только часть молодых звезд, которые они ожидали увидеть".
"Имеются 'ископаемые' доказательства того, что в недавнем прошлом здесь родилось гораздо больше звезд, чем те, которые мы действительно видим, - объясняют ученые. - Это связано с тем, что наблюдение центральной области галактики не является простой задачей".
Однако инфракрасный инструмент телескопа смог заглянуть сквозь эти облака и раскрыть плотно заселенное звездное население Стрельца C. Инструменты также показали химический состав межзвездного газа, что позволило ожидать появление многих новых звезд в этом регионе. Это наблюдение поможет астрономам выявить новые области, в которых следует искать другие затемненные молодые звезды и скопления. Млечный Путь - наш звездный дом, и чем больше мы узнаем о нем, тем лучше.
